Nếu chỉ nhìn qua con đèo này, không ai có thể nghĩ đây là nơi có thể định hình tương lai ngành năng lượng sạch của Mỹ. Sau khi các mẫu đá được nghiền thành bột, chiết xuất và trộn với hóa chất, chúng sẽ trở thành một kim loại vô cùng quý giá, được mệnh danh là vàng trắng của nhân loại: liti. Nó được biết đến là một thành phần chính được sử dụng trong xe điện, lưu trữ năng lượng mặt trời và điện tử tiêu dùng.
Đầu năm 2021, chính quyền của cựu Tổng thống Mỹ Donald Trump đã phê duyệt kế hoạch khai thác lộ thiên trị giá 1 tỷ USD ở Thacker Pass, Nevada, trên một khu đất thuộc sở hữu nhà nước rộng hơn 2.000 mẫu Anh. Tổng thống Mỹ Joe Biden sau khi nhậm chức cũng cố gắng hoàn thành kế hoạch còn dang dở.
Mỏ lộ thiên do công ty đa quốc gia Lithium Americas vận hành có thể cung cấp đủ lượng lithium đáp ứng sản xuất toàn cầu vào năm 2020. Nỗ lực sản xuất pin xe điện của Mỹ sẽ giúp nước này thoát khỏi khủng hoảng. phụ thuộc vào nhiên liệu hóa thạch trong bối cảnh chuỗi cung ứng bị gián đoạn nghiêm trọng do đại dịch và căng thẳng địa chính trị Nga-Ukraine.
“Chúng ta có thể có một Thung lũng Lithium ở đây. Dev Chidambaram, giáo sư kỹ thuật tại Đại học Nevada, Reno, người đầu tiên giảng dạy chương trình lưu trữ năng lượng và pin của đất nước, cho biết.
Khai thác liti là cần thiết, nhưng đã nhận được phản ứng trái chiều từ người dân địa phương do lo ngại về môi trường.
Tuy nhiên, dự án này vấp phải sự phản đối gay gắt của người dân địa phương. Hầu hết các chủ trang trại ở đây đều cho rằng việc khai thác khoáng sản sẽ ảnh hưởng trực tiếp đến nguồn nước ngầm phục vụ chăn nuôi, đồng thời ảnh hưởng đến di sản, cuộc sống và đất đai của tổ tiên họ để lại.
Câu chuyện của chủ trang trại Bartell là một ví dụ. Khi lần đầu tiên nghe về các mỏ lithium, anh ấy đã không suy nghĩ nhiều về nó. Mãi sau này, người đàn ông mới xem xét những tác động tiêu cực đến môi trường.
Bartell lo ngại việc khai thác mỏ sẽ ảnh hưởng đến hệ sinh thái của các loài động vật sống. Những chiếc xe tải chở đầy lưu huỳnh cũng sẽ đi qua một trường tiểu học nơi vợ anh, Brenda, dạy học. Chúng, sau khi được đốt cháy và trộn với nước, tạo ra 5.800 tấn axit sulfuric độc hại mỗi ngày. 354 triệu mét khối chất thải mỏ cũng nằm dọc theo con đường đất mà ông Bartell thường xuyên đi qua để kiểm tra đàn gia súc ăn cỏ trên núi.
“Đó là một cơn ác mộng về môi trường,” Bartell phàn nàn, bày tỏ lo lắng cho cuộc sống mưu sinh của mình.
Người dân địa phương lo ngại việc khai thác sẽ ảnh hưởng đến hệ sinh thái của các loài động vật sinh sống.
Được biết, hai trại chăn nuôi lân cận đã trao quyền sử dụng nước cho Lithium Americas. Bartell nói rằng điều này sẽ đe dọa đến những cánh đồng lúa mạch đen cao tới vai của anh ấy.
Vào tháng 2 năm 2021, Bartell đã đệ đơn kiện, cáo buộc rằng việc khai thác lithium sẽ gây ra “tác hại không thể khắc phục” đối với cá, động vật hoang dã và tài nguyên nước, bao gồm cả môi trường sống của cá. thời Lahontan.
Đáp lại, các luật sư đại diện cho phía khai thác tuyên bố đã thực hiện các giải quyết phù hợp với người dân địa phương, “xem xét cẩn thận các tác động môi trường” và “đưa ra những lời giải thích hợp lý cho quyết định của mình.” Họ cũng thúc giục Thẩm phán Miranda Du nhanh chóng bác bỏ vụ án.
Bà Redstar, đại diện của bộ lạc Fort McDermitt, cho biết: “Tôi đã liên hệ với Cục Quản lý đất đai, nhưng họ chỉ nói:“ Được rồi, chờ đã ”. Mục tiêu của cô là bảo vệ đất và nước sau sự cố rò rỉ của một mỏ thủy ngân. Nhiều người cho rằng tỷ lệ ung thư cao ở đây là một trong những hậu quả còn sót lại.
Tuy nhiên, bà Redstar cũng cân nhắc những lợi ích tiềm năng mà dự án này mang lại.
Lithium là kim loại được săn lùng, đặc biệt là khi pin lithium-ion bắt đầu thống trị hàng điện tử tiêu dùng vào những năm 1990.
“Chúng ta sẽ giữ vùng đất hoang vắng này và chống lại các công ty khai thác?” Redstar cho biết. “Hay chúng ta nên bắt tay với họ, để con em chúng ta có thể tiếp cận nhiều lợi ích trong tương lai?”.
Lithium Americas hứa hẹn sẽ có 300 công việc lâu dài, với mức lương trung bình là 62.000 đô la, cao gần gấp đôi thu nhập bình quân đầu người của Quận Humboldt. Hợp tác với Đại học Great Basin, công ty cũng tổ chức các buổi hội thảo đào tạo việc làm cho người dân địa phương và đã cam kết đầu tư 5 triệu USD vào một trường mầm non và bảo tàng văn hóa mới. Khai thác cũng có tiềm năng trở thành động lực kinh tế cho cộng đồng.
Siêu núi lửa phun trào cách đây khoảng 16 triệu năm, để lại cho Nevada một dải núi hùng vĩ trải dài, dưới chân là những thung lũng khô cằn. Vùng đất này chứa đầy “kho báu” – vàng, bạc, thủy ngân, uranium – mà trong nhiều thế kỷ đã thu hút những người thợ mỏ tìm kiếm sự giàu có. Đây cũng là môi trường sống thích hợp cho chim sẻ, chim ăn thịt, đại bàng vàng và nai sừng tấm…
Nhiều thập kỷ sau, khai thác bùng nổ, mặc dù lithium vẫn là một kim loại khó nắm bắt. Chúng khá nhẹ và luôn là điểm nóng, đặc biệt là khi pin lithium-ion bắt đầu thống trị thiết bị điện tử tiêu dùng vào những năm 1990. Tuy nhiên, vào thời điểm đó, chỉ có một mỏ lithium ở Hoa Kỳ. đang hoạt động: Đỉnh Silver của Albemarle, tây nam Nevada.
Giá của lithium đã tăng vọt trong năm nay.
Trong những năm gần đây, tiền thân của Lithium Americas đã lên kế hoạch khai thác quanh Thacker Pass. Động thái này diễn ra trong bối cảnh Mỹ đang nỗ lực giảm phụ thuộc vào nhập khẩu và đáp ứng nhu cầu sản xuất xe điện trong nước.
Theo Bloomberg, giá lithium toàn cầu sẽ tăng vọt hơn 400% vào năm 2021. Tháng trước, California tuyên bố cấm tiêu thụ các loại xe chạy bằng khí đốt vào năm 2035. Honda cũng vừa công bố kế hoạch xây dựng một nhà máy sản xuất pin lithium. đầu tiên ở Mỹ.
“Dự án của chúng tôi phải được thực hiện ngay bây giờ. Chúng tôi không có nhiều thời gian ”, James Calaway, Chủ tịch Ioneer, một công ty Australia đang phát triển mỏ ở tây nam Nevada, cho biết.
Một số người dân địa phương đã tình nguyện tham gia vào các dự án khai thác, trong đó có Maria Anderson, một thành viên của Bộ lạc Te-Moak của người da đỏ Tây Shoshone. Cô được tuyển dụng vào tháng 11 năm 2019 với tư cách là giám đốc quan hệ cộng đồng cho Lithium Nevada, một công ty con giám sát các hoạt động tại bang.
“Thật là khủng khiếp khi một số thợ mỏ không làm những gì họ nên làm trong quá khứ. Bây giờ, chúng tôi đang làm điều đó cho họ, “Anderson nói.
Lithium Americas đã công bố một phòng thí nghiệm rộng hơn 200 mét vuông ở Reno, nơi sẽ trưng bày một số mẫu vật khai thác để thu hút các đối tác kinh doanh tiềm năng.
Vào tháng 7, Lithium Americas đã công bố một phòng thí nghiệm rộng 200 foot vuông ở Reno, nơi sẽ trưng bày một số mẫu vật khai thác để thu hút các đối tác kinh doanh tiềm năng. Tất cả các mẫu vật sẽ được đựng trong lọ thủy tinh có dán nhãn.
Những nỗ lực này đang được thúc đẩy rất nhiều, sau khi Đạo luật Khí hậu và Thuế trị giá 369 tỷ USD được ban hành vào tháng 8, bao gồm các khoản tín dụng thuế cho xe điện. Vào tháng 5, Bộ trưởng Năng lượng Jennifer Granholm cũng cam kết hỗ trợ việc hợp lý hóa việc cấp phép khai thác. Văn phòng Chương trình Tín dụng của Bộ Năng lượng cũng đang xem xét một khoản vay cho Lithium Americas.
Jonathan Evans, giám đốc điều hành của Lithium Americas cho biết: “Bạn sẽ thấy chúng tôi có rất nhiều khoản đầu tư trong năm tới để đạt được điều đó.
Theo: Bloomberg
Câu chuyện về một startup hàng không vũ trụ từng khiến Elon Musk phải e dè
Huệ Anh
