I. ĐẠI CHIẾN ĐĂNG GIANG NĂM 938
Kỳ 1.
1. Canh ba đêm, Ngô Quyền cùng phu nhân Dương Thị Như Ngọc, các con và vệ sĩ về đến thành Đại La sau hành trình dài 300 dặm từ Ái Châu trở về. Sau khi tắm rửa, ăn uống xong, các con và bà Dương đi nghỉ ngơi sau một ngày mệt mỏi trở về nhà để lo giỗ đầu cho vua cha và Ngô Quyền cha vợ là Dương Đình Nghệ ở Đông Sơn Ái Châu. Đêm đông yên tĩnh của thành Đại La bị bao phủ bởi bóng tối dày đặc, từng cơn gió lạnh tê tái thổi qua. Trống trên tầng cao nhất của thành đã vào canh bốn. Đêm đã khuya nhưng Ngô Quyền vẫn chưa ngủ được. Ngọn đèn dầu lạc leo lét tỏa ánh sáng vàng trong phòng. Ngô Quyền ngồi tựa lưng vào ghế, trước mặt là án lệ, trên ngai có một ấm chè Thái Nguyên tỏa hương thơm thoang thoảng. Ngô Quyền đã cạn ấm trà gần hết. Có lẽ đêm nay anh ấy không ngủ được. Đức Ngài nhớ lại và thầm nghĩ, đất nước trong những năm gần đây đã có quá nhiều biến động lớn lao trên con đường giành độc lập, thoát khỏi ách thống trị của chế độ phong kiến mà Trung Quốc đã áp đặt trong hơn 1000 năm. …
Năm 906, trong bối cảnh nhà Đường hoang tàn, một tuần phủ ở Hồng Châu là Khúc Thừa Dụ tự xưng là Tiết Đô, người đứng đầu chính quyền An Nam. Năm 907, nhà Đường phải thừa nhận địa vị này của họ Qu. Họ Khúc thực sự là người khai sinh ra nền tự chủ của đất nước. Khúc Thừa Dụ mất, con trai là Khúc Hạo nối gót cha, sau đó Khúc Thừa Mỹ là cháu nội nối gót cha. Nhưng đến năm 923, Khúc Thừa Mỹ bị tướng Lý Khắc Chung của nhà Nam Hán tấn công. Khúc Thừa Mỹ thất bại, bị bắt. Nhà Nam Hán cai trị nước ta. Năm 931 Dương Đình Nghệ, một thủ hạ của họ Khúc đã đánh tan quân Nam Hán, giành lại quyền tự chủ. Nhưng đến năm 937, Dương Đình Nghệ bị một thuộc hạ thân cận là Kiều Công Tiễn giết chết để đoạt chức thống binh, và mùa đông năm 938 này là ngày giỗ đầu của Dương Đình Nghệ.
Trong ánh sáng của ngọn đèn dầu vàng, trong không khí se lạnh của căn phòng mùa đông vắng lặng, bên chén chè Thái Nguyên nồng nàn, Ngô Quyền nhớ lại 10 năm trước, cũng vào một ngày đông, quê Bồ Bát. Vì Sơn Tây, Ngô Quyền cùng cha lên Ái Châu theo Dương Đình Nghệ, người thân cận với cha, cũng là người nổi tiếng chiêu mộ hiền sĩ để mưu sự lớn, giúp họ vững vàng tự cường. kiểm soát để giành độc lập cho đất nước. Cha giao Ngô Quyền, người con duy nhất cho Dương Đình Nghệ. Không lâu sau đó, cha anh qua đời.
Có lẽ vì sự gần gũi với cha, có lẽ vì Ngô Quyền tài hoa bạc mệnh, được Dương Đình Nghệ coi như người bạn thân trong dòng họ, tin cậy giao nhiều trọng trách. Vì tài năng và đẹp trai, Ngô Quyền được Dương Thị Như Ngọc, cung tần mỹ nữ của Dương Đình Nghệ để ý và yêu mến. Chẳng bao lâu, Dương Đình Nghệ đồng ý để Ngô Quyền làm con rể và được phong trấn thủ Ái Châu. Đối với Ngô Quyền Dương Đình Nghệ là một người cha thực sự. Đối với đất nước, Dương Đình Nghệ là người kiên quyết đấu tranh giành độc lập. Ông là một minh quân nổi tiếng danh gia vọng tộc nhưng lại chết dưới tay một kẻ tiểu nhân vô lương tâm như Kiều Công Tiễn.
Kiều Công Tiễn quê ở Phong Châu. Chia tay Ái Châu với Dương Đình Nghệ sớm hơn Ngô Quyền. Do mưu trí và tài trí, ông được Dương Đình Nghệ tin tưởng và nhận làm con nuôi, ra vào nhà họ Dương như con ruột. Có lẽ anh đã sớm yêu Dương Thị Như Ngọc. Nhưng vẻ mặt gian xảo của hắn không gây được thiện cảm với người đẹp họ Dương. Khi có mặt Ngô Quyền bên họ Dương, Kiều Công Tiễn tỏ ra ghen tuông. Đặc biệt khi Ngô Quyền trở thành chồng của Dương phu nhân, Kiều Công Tiễn càng ghen ghét Ngô Quyền và căm ghét Dương Đình Nghệ. Kiều Công Tiễn cố gắng che giấu, nhưng đôi khi Ngô Quyền lại bắt gặp ánh mắt của mình làm dấy lên lòng căm thù. Ngô Quyền thầm nghĩ Kiều Công Tiễn sẽ là kẻ gây tai họa cho nhà họ Dương, nhưng lại nghĩ không nên nói với Dương Đình Nghệ. Vả lại, Ngô Quyền cho rằng Kiều Công Tiễn không dám giết Dương Đình Nghệ mà chỉ bất bình với ông khi không lấy được Dương thị như Ngọc. Chính lối suy nghĩ nho nhã này đã làm khổ Ngô Quyền suốt đời vì cái chết của Dương Đình Nghệ. Anh hối hận vì đã không thực hiện các biện pháp để ngăn chặn thảm họa mà anh đã thấy trước …
Sau khi đánh thắng Nam Hán, trở thành Tiết độ sứ, Dương Đình Nghệ chủ yếu sống ở thành Đại La. Kiều Công Tiễn được phong làm Thứ sử Phong Châu, cướp bóc của dân tàn bạo, gây dựng thế lực phản quốc. Ngô Quyền phải ở lại trấn thủ Ái Châu, một trấn lớn của nước mình và của dòng họ Dương lúc bấy giờ. Một đêm, thay mặt Dương Tam Kha trấn thủ Đại La trở về Ái Châu, tạo cơ hội cho Kiều Công Tiễn thực hiện tham vọng của mình. Ông cùng tay sai trở về Đại La, giết Dương Đình Nghệ, đoạt chức thống binh và cầu cứu quân Nam Hán đem quân vào bảo vệ vị trí của mình. Sự vô nhân và sự phản bội trơ trẽn của Kiều Công Tiễn đã lên đến tột cùng khiến cho các sứ thần, quân sĩ và nhân dân vô cùng phẫn nộ. Họ theo lệnh của Ngô Quyền kéo ra Đại La để bắt kẻ phản quốc, và xử tử vào tháng 10.1938.
Dù đã tiêu diệt được kẻ thù họ Dương, kẻ thù truyền kiếp của dân tộc, nhưng Ngô Quyền vẫn ân hận, day dứt. Ông tự dằn vặt mình vì đã không hành động quyết liệt để sớm ngăn chặn bàn tay đẫm máu của Kiều Công Tiễn, để rồi người trụ cột của đất nước là Dương Công bị hại. Ngô Quyền đứng dậy đi đi lại lại trong phòng. The Great Drum đã vào canh năm. Anh biết rằng một ngày mới đã bắt đầu với biết bao nhiệm vụ quan trọng liên quan đến sự tồn vong của quốc gia. Giặc Nam Hán sắp tiến vào lãnh thổ. Ông ra lệnh cho các sứ thần đem quân về phía đông bắc để chờ tín hiệu của ông. Ngô Quyền còn lệnh cho quân dân lấy gỗ lim nhọn cắm xuống cửa sông Đạch Đằng để chuẩn bị đối phó với thủy quân địch.
2. Mãi đến canh ba, Ngô Quyền cùng với binh lính, tướng sĩ mới trở về đại bản doanh ở bờ nam sông Bạch Đằng, đoạn sông có bến đò Rừng. Lều của quân Ngô Quyền nằm rải rác bên bờ sông trong đêm đông gió lạnh với ánh lửa bập bùng. Đó là ánh sáng của những ngọn đuốc tuần tra. Bộ ba đã chìm vào giấc ngủ say. Giữa những căn lều nhỏ nổi lên một chiếc lều cao và rộng màu vàng, trên nóc lều màu vàng treo lá cờ đỏ có chữ Marshal màu vàng. Đó là nơi làm việc của Ngô Quyền, trụ sở, cơ quan đầu não của cuộc kháng chiến. Dòng sông Bạch Đằng trong đêm tối mênh mông tĩnh lặng, những cù lao đá, những cánh rừng hoang dại mọc hai bên sông như một bức tranh huyền ảo, gió xào xạc.
Sau một ngày về Sở chỉ huy, ăn cơm tối vội vàng, Ngô Quyền lại ngồi xem xét lại toàn bộ tiền tuyến Bạch và việc điều quân chuẩn bị kháng chiến. Hai đạo quân của hai sứ quân do các tướng Lê Minh Trang và Nguyễn Khoan tập trung ở Lạng Giang chặn bộ binh Nam Hán tràn vào Đại La, hai đạo quân của hai sứ quân Nguyễn Siêu, Lê Hương, Đinh Công Trứ, Đinh Bộ Lĩnh. tiến lên phía đông bắc chặn bộ binh địch từ đông bắc tràn xuống bắc sông Bạch Đằng yểm trợ cho thủy quân. Ngô Quyền trực tiếp chỉ huy trận Bạch Đằng. Tham gia có các tướng Nguyễn Tất Tốt, Đào Nhuận, nữ tướng Dương Phương Lan, sau này có thêm các tướng Dương Tam Kha, Đỗ Cảnh Thạc, Phạm Bạch Hổ, Ngô Xương Ngập, Trận địa đóng cọc ở cửa sông Bạch. Đăng cũng hoàn thành đúng hạn. Ông cảm phục tinh thần của quân dân đã chịu đựng gian khổ suốt hai tháng dài, dãi nắng dầm mưa, dầm mình dưới đáy sông lạnh giá để đóng cọc trận. Ông theo dõi từ sáng đến trưa khi thủy triều rút, những chiếc cọc nhô lên cao, hướng vào trong lòng sông kiên cố, sẵn sàng chọc thủng thuyền địch, chiều và tối khi thủy triều rút, những chiếc cọc nhô ra. Nếu nó nổi lên như vạn thanh sắt thì tàu địch không thể chạy thoát. Tại vùng núi đảo đá vôi và rừng cây ven sông Bạch Đằng chừng 4 dặm, Ngô Quyền đã cho quân thủy bộ và bộ binh phục kích sẵn sàng tấn công thủy quân của địch.
(Còn nữa)
CVL
