Khi đó, Cao Chức 26 tuổi, là Trung đội trưởng, Triệu Bá Thức 22 tuổi, là Trung đội trưởng Đại đội 20. Ngày 13 tháng 4 năm 1972, sau khi hoàn thành khóa huấn luyện chiến đấu. chiến sĩ mới ở Quế Võ, Hà Bắc (nay là Bắc Ninh), Trung đoàn 101 cơ động “ẩn mình” quân trong rừng thông (Côn Sơn, Chí Linh, Hải Dương) chờ lệnh.
Đại đội trưởng Đại đội 20 nhận xét trung đoàn vừa huấn luyện xong có lẽ cuối tuần sẽ cho bộ đội lao động tại trại trước khi hành quân vào chiến trường, nên ông đã cho Cao Chúc nghỉ phép 3 ngày để thăm ông. gia đình vì Chúc có một người anh trai hy sinh năm 1969 tại Mặt trận Quảng Trị, và mới lập gia đình. Khoảng cách từ Côn Sơn đến nhà Chúc ở thành phố Bắc Giang, đi đường tắt qua sông Lục Đầu đến xã Cẩm Lý, thị trấn Đồi Ngô (huyện Lục Nam) không quá xa, chỉ khoảng 40km.
Nhưng đến 7h ngày 14/4/1972, Trung đoàn 101 bất ngờ nhận lệnh sẵn sàng hành quân. Ngay lập tức, Thượng úy Vũ Bá Vị, Chính trị viên Đại đội 20 cử Thức đi tìm Chúc, vì Thu biết gia đình Chúc qua đám cưới. Phương tiện đi lại là chiếc xe đạp nhãn hiệu “Thống Nhất” do Trung đội trưởng Bùi Huy Triều, Trung đội trưởng Trung đội 3, quê ở tỉnh Ninh Bình làm chủ. Do sau khi tốt nghiệp Trường Sĩ quan Lục quân ở Sơn Tây, anh Triều nhận quyết định lên thẳng Trung đoàn 101 nên đã xách xe đạp về đơn vị.
Nhận đơn đặt hàng, Thực trên đường đi. Ở bến đò ngang sông Lục Đầu trời đã khuya, nhà đò đóng cửa. Thực phải ở lại một đêm và sáng hôm sau bắt chuyến phà sớm qua sông để đến nhà Chúc. Tuy nhiên, Chúc về quê vợ (xã Hương Gián, huyện Yên Dũng) thăm họ hàng nên Thức ra Hương Gián đón Chúc. Đến 10h cùng ngày, cả hai quay lại Rừng Thông. Tuy nhiên, trước đó, đơn vị đã rời Côn Sơn và lên chuyến tàu quân sự từ ga Chí Linh về ga Vinh (Nghệ An) vào đêm hôm trước. Chỉ có Thượng úy Vũ Bình, Phó ban Quân chính Trung đoàn ở lại “thu quân”. Gặp hai anh, anh Bình nói với anh: “Trung đoàn sẽ dừng chân tại huyện Kỳ Anh, tỉnh Hà Tĩnh để nhận nhu yếu phẩm. Hai đồng chí lao vào. Nhớ tuyệt đối giữ bí mật. “
Chương và Thức “hành quân” đạp xe rượt đuổi đơn vị. Một đêm, khi đến thị xã Phủ Lý (Hà Nam), cả hai vừa đói vừa mệt, nằm nghỉ dưới hiên một ngôi nhà, ngắm sao và trò chuyện. Nghe tiếng động, chủ quán ra mở cửa hỏi chuyện … Sau khi nắm bắt được tình hình, anh ta liền mang cơm độn ngô, cùng khoai lang muối chua và tôm kho ra “tiếp tế”. Sáng sớm hôm sau, trước khi từ biệt, bà chủ gói một bát cơm to chan nước và dặn: “Hai chú ra trận mạnh khỏe, gặp chú Nguyễn Văn Năm là con của hai chú.” lên đường nhập ngũ đầu năm 1970 thì nói bố mẹ còn khỏe, cứ yên tâm làm tốt nhiệm vụ ”.
Trong cuộc hành quân gian khổ, khi đói và mệt, hai anh em đều được nhân dân cưu mang, giúp đỡ. Hôm tôi đến cầu phao Bến Thủy bắc qua sông Lam thì có tiếng báo động “Máy bay địch đang vào vùng trời tỉnh ta”. Điều khiển xe đến giữa cầu phao, nhìn nhà máy điện Vinh bốc cháy ngùn ngụt giữa làn mưa bom đạn, hai anh em đều có chung suy nghĩ: “Phải cố gắng về với đơn vị càng sớm càng tốt. vũ khí để chiến đấu và báo thù cho đồng bào ta ”.
Hơn 10 ngày hành quân, hai anh đã kịp về đơn vị ở khu vực Đèo Ngang, giáp ranh giữa Hà Tĩnh và Quảng Bình. Thấy bóng dáng đồng đội, cả đơn vị hò reo, ùa ra đón … Thượng úy Nguyễn Ngọc Kim, Trưởng ban Trinh sát Trung đoàn gọi hai anh ra và nói: “Kiểm điểm đi!”. Hãy dũng cảm lên: “Đồng đội đang cất giữ đồ đạc cá nhân của chúng tôi. Thủ trưởng cho chúng tôi họp, nhận lại đồ đạc, lấy giấy bút, viết bản kiểm điểm ”. Cục trưởng Trinh sát cười ha hả: “Thôi, để xem sau! Bây giờ quay lại chỉ huy bộ đội tiếp tục hành quân.”
Từ đó trung đoàn di chuyển và luyện tập. Về đến Vĩnh Linh (Quảng Trị), đồng chí Triều gửi xe đạp cho một đơn vị thu gom ở Vĩnh Linh rồi đưa xe về …
Hòa bình lập lại, trở về quê hương, ông Chức và ông Thức đều là thương binh hạng 2/4 và trở thành những người bạn, người đồng chí thân thiết, luôn hỗ trợ nhau vượt qua khó khăn trong cuộc sống. Giờ đây, trong những buổi họp mặt truyền thống của Đại đội 20, Trung đoàn 101, Sư đoàn 325, cuộc hành quân đặc công ấy vẫn được đồng chí nhắc lại như một dấu ấn về ý thức tổ chức kỷ luật, tinh thần vượt khó, quyết tâm hoàn thành nhiệm vụ.
Bài và ảnh: PHẠM XHUONG
