Cách đây 4 tháng, Alonzo Stafford cùng các cầu thủ Hanoi Buffaloes đã mang về danh hiệu đầu tiên trong lịch sử CLB, khi giành chức vô địch chặng 2 nội dung VBA 3×3 2022 Pro. Đồng đội của “Zo” khi đó là Đinh Tiến Công. , David Lee Jones và Nguyễn Văn Thắng.
Bây giờ vẫn là Stafford và Buffaloes, nhưng hai bên đã trở thành đối thủ của nhau. Đang khoác áo Saigon Heat tại VBA 5×5 2022, Alonzo Stafford sẽ làm tất cả những gì có thể để ngăn chặn đội bóng mà anh từng lên ngôi vào tháng Năm.
“Dù ở bất cứ đâu, tôi cũng cảm nhận được tình yêu thương trọn vẹn dành cho tất cả mọi người, dù đó là Hanoi Buffaloes hay Saigon Heat. Nhưng bây giờ nhiệm vụ của tôi là cùng Saigon Heat hướng tới cú ăn ba vô địch ”.Alonzo Stafford nói.
KỶ NIỆM ĐẸP VỚI CÁC BUFFALOES HÀ NỘI TẠI VBA 3X3 2022
Trở lại vào đầu tháng 5 tại TP.HCM, Stafford khi đó đã “chân ướt, chân ráo” đến với VBA để thử sức với môn bóng rổ 3×3 theo lời mời của HLV Eric Weissling.
Ngoại binh người Mỹ chia sẻ, anh và ông Weissling đã quen nhau từ trước nên nhận lời ngay đến Việt Nam thi đấu. Ở thời điểm đó, Alonzo chưa có kế hoạch rõ ràng cho tương lai ở VBA 5×5.
“Tôi và HLV Eric biết nhau từ trước nên khi ông ấy trao cơ hội, tôi đã nhanh chóng nhận lời chơi 3×3. Tôi nhớ lại thời điểm đó, tôi khá vui và hài lòng về quãng thời gian thi đấu cho Hanoi Buffaloes ”, Stafford chia sẻ.
Không chỉ thi đấu ấn tượng, Alonzo Stafford sau đó còn sớm cho người hâm mộ thấy hình ảnh một “cỗ máy bóng rổ” với hàng loạt tình huống dunk và putback đẹp mắt.
Anh thậm chí còn “bỏ túi” danh hiệu vô địch VBA 3×3 Slam Dunk Contest, với cú dunk bay qua đầu hai cầu thủ trẻ Buffaloes.
“Dù là bóng rổ 3×3 và tôi thích chơi 5×5 hơn, nhưng việc mang chiếc cúp vô địch về cho Hanoi Buffaloes vẫn là một thành tích đặc biệt đối với tôi. Tôi đã có rất nhiều niềm vui và có nhiều kỷ niệm đẹp.”Alonzo cho biết thêm.
HÀNH TRÌNH “500 BIGMAN LOẠI KHÁC” ĐÃ ĐẾN Bến SÀI GÒN NHIỆT TÌNH
Khác với mùa giải VBA 5×5 thường kéo dài từ 4-5 tháng, VBA 3×3 2022 chỉ diễn ra trong 2 tuần. Tưởng chừng Việt Nam chỉ là chặng dừng chân của Stafford thì không lâu sau, anh bất ngờ được HLV Matt Van Pelt liên hệ.
“Khi nhấc máy, điều đầu tiên tôi nhận được là ‘Hanoi Buffaloes có giữ chân bạn không? Nếu không, chúng tôi mong chờ sự phục vụ của bạn trong mùa giải mới ‘”Alonzo hồi tưởng.
“Ban đầu khi đến Việt Nam, tôi chỉ nghĩ đây là cơ hội ngắn ngủi để mình thi đấu và thể hiện kỹ năng của mình. Không có gì ngạc nhiên khi điều đó đã đủ để tôi gây ấn tượng với mọi người. Tôi rất biết ơn khi HLV Matt Van Pelt đã liên hệ với tôi, rất biết ơn vì đã có cơ hội thi đấu cho Saigon Heat ”.
Nói về quyết định chiêu mộ Stafford, HLV trưởng của Saigon Heat cho biết, ông đã có trong tay danh sách ngoại binh mà ông cân nhắc cho Heat ở VBA 2022. Tuy nhiên, ông đã ngay lập tức “chấm” các cầu thủ ngoại của Hanoi Buffaloes. thấy được sự đa năng và máu lửa của ông lớn này.
Điều thú vị hơn là trước đó, ban huấn luyện của đội đã mất gần 3 tháng chỉ để có được danh sách rút gọn trên, tất cả chỉ bị gạt sang một bên sau khi Matt Van Pelt gặp Stafford tại VBA 3×3 2022.
Chia sẻ đầy đủ của HLV Matt Van Pelt:
Khi tìm kiếm cầu thủ nước ngoài cho Saigon Heat trước mùa giải, tôi đã xem xét khoảng 500 hậu vệ và 500 cầu thủ lớn khác nhau. Quá trình này kéo dài hơn 3 tháng chỉ để tìm ra những cầu thủ ngoại mà tôi đánh giá là phù hợp với đội.
Nhưng sau đó, tôi thấy Alonzo Stafford thi đấu ở VBA 3×3 2022 cho Hanoi Buffaloes và đột nhiên cảm thấy đây có thể là người mà chúng tôi cần. Anh ấy cực kỳ linh hoạt, có thể chơi tốt trong vòng rổ và vòng ngoài và cũng cực kỳ năng nổ. Khi ra sân, Zô luôn thi đấu nhiệt tình, tích cực di chuyển mang lại rất nhiều năng lượng.
Video: Khoảnh khắc thăng hoa của Alonzo Stafford với cú đánh còi từ giữa sân trong trận Playoffs với City Wings
“Khác với những cầu thủ nước ngoài khác, tôi không cần ưu ái nhiều cho Zo về mặt chiến thuật vì cậu ấy khá đa năng, kết nối tốt với đồng đội. Quan trọng hơn, Zo chơi hiệu quả, biết cách lên tiếng đúng lúc và luôn thể hiện sự máu lửa khi ra sân .
Chúng tôi đã có một danh sách nhỏ khoảng 4-5 cầu thủ nước ngoài mà chúng tôi cần. Khi tôi xem Zô thi đấu hạng 3×3 và thêm một số trận đấu tập với đội tuyển quốc gia Việt Nam (trận giao hữu chuẩn bị cho SEA Games), tôi đã nghĩ đây là cầu thủ mà tôi muốn vì anh ta quá đa dạng.
Saigon Heat có thể chọn một cầu thủ nước ngoài khác, nhưng chúng tôi đã chọn Zo. Cho đến nay, có thể nói tôi vô cùng hài lòng với sự lựa chọn này “. – HLV Matt Van Pelt cho biết.
“Với tôi, dù là Hanoi Buffaloes hay Saigon Heat, tôi luôn yêu quý tất cả mọi người. Tôi đã và đang có một khoảng thời gian tuyệt vời ở Việt Nam. Mọi người luôn mở rộng vòng tay chào đón tôi khiến tôi cảm thấy vô cùng hạnh phúc.
Nhưng trước mắt, mục tiêu duy nhất của tôi là giành chức vô địch cùng Saigon Heat. Tôi từng giúp Hanoi Buffaloes làm nên lịch sử. Bây giờ tôi sẽ làm điều tương tự với Saigon Heat, mang về chiếc cúp vô địch thứ 3 liên tiếp cho đội bóng này ”, Alonzo Stafford bày tỏ quyết tâm trước trận Chung kết VBA.
Loạt trận chung kết VBA Finals 2022 giữa Saigon Heat và Hanoi Buffaloes sẽ bắt đầu với Game 1 diễn ra vào lúc 5h00 Chủ nhật ngày 28 tháng 8. Địa điểm tổ chức là nhà thi đấu CIS, “chảo lửa” sân nhà của Saigon Heat.