Thẩm Thúy Hằng (tên thật là Nguyễn Kim Phụng) sinh năm 1940 tại Hải Phòng. Sau đó, cô chuyển vào Nam sinh sống. Khi còn là sinh viên, Thẩm Thúy Hằng gây chú ý với nhan sắc xinh đẹp nổi tiếng. Nhờ lợi thế ngoại hình, Thẩm Thúy Hằng đã vượt qua khoảng 2.000 thí sinh để giành giải nhất cuộc thi tuyển chọn diễn viên điện ảnh của Hãng phim Mỹ Vân.
Nhắc đến nhan sắc của Thẩm Thúy Hằng thời trẻ, nhạc sĩ Ngọc Sơn – người từng đóng chung với Thẩm Thúy Hằng từng khen mỹ nhân phim Người đẹp Bình Dương thông minh và xinh đẹp: “Cô Cô (Shem Thúy Hằng – PV ) đẹp quá! Sài Gòn xưa không ai đẹp hơn, khi đó hoa hậu của Sài Gòn cũng “nghiêng nước nghiêng thành” nhưng vẫn không bằng chị. Em đi đến đâu thì tỏa sáng đến đó ”.
Theo nhạc sĩ Ngọc Sơn, nữ diễn viên Thẩm Thúy Hằng thời trẻ đẹp dù không trang điểm. “Mọi đường nét trên gương mặt đều đẹp khó tả”, nhạc sĩ Ngọc Sơn chia sẻ.
Ngắm nhan sắc “vạn người mê” của Thẩm Thúy Hằng thời trẻ:
Ngoài nhan sắc nổi bật, ở thời kỳ đỉnh cao của sự nghiệp, Thẩm Thúy Hằng nhận được nhiều giải thưởng danh giá cho những đóng góp cho lĩnh vực điện ảnh như: Hai lần đoạt giải Á khôi tại Liên hoan phim. (Phim) Đài Bắc, Ảnh chụp châu Á tại Liên hoan phim châu Á tổ chức tại Hồng Kông và Đài Loan năm 1972 – 1974, Nữ diễn viên xinh đẹp nhất tại Liên hoan phim Moscow và Tasken ở Liên Xô năm 1982 …
Thẩm Thúy Hằng được Nhà nước phong tặng danh hiệu Nghệ sĩ ưu tú ghi nhận những đóng góp của bà trong lĩnh vực nghệ thuật nói chung sau năm 1975.