Một loạt các vấn đề kỹ thuật và sự hoài nghi chính trị dường như đang đặt thỏa thuận tàu ngầm mà Australia đã ký với Anh và Mỹ.
Khi AUKUS được công bố cách đây một năm, hiệp ước an ninh giữa Mỹ, Anh và Úc đã gây ra rất nhiều tranh cãi. Trọng tâm của thỏa thuận là Anh và Mỹ sẽ cung cấp hỗ trợ công nghệ và kỹ thuật cho Australia để xây dựng một hạm đội gồm 8 tàu ngầm hạt nhân. Hiệp ước được cho là sẽ tăng cường đáng kể sức mạnh hải quân của Australia, đồng minh thân cận nhất của Mỹ ở Thái Bình Dương.
Giới quan sát nhận định tàu ngầm là lĩnh vực tiếp theo trong cuộc cạnh tranh ngày càng gay gắt trên nhiều lĩnh vực giữa Mỹ và Trung Quốc. Vì vậy, AUKUS được coi là một phần trong chiến lược của Washington nhằm đối phó với Bắc Kinh ở khu vực châu Á – Thái Bình Dương.
Các tàu ngầm HMAS Collins, HMAS Farncomb, HMAS Dechaineux và HMAS Sheean di chuyển theo đội hình khi chúng đi qua Vịnh Cockburn Sound, Tây Úc, tháng 2 năm 2019. Hình ảnh: BQP Úc.
Bắc Kinh vào thời điểm đó chỉ trích thỏa thuận ba bên là mối đe dọa “cực kỳ vô trách nhiệm” đối với sự ổn định khu vực, bày tỏ hoài nghi về cam kết không phổ biến hạt nhân của Australia và cảnh báo các đồng minh phương Tây của Canberra rằng họ có nguy cơ “tự bắn vào chân mình”.
Pháp, trước đó đã ký thỏa thuận bán 12 tàu ngầm diesel-điện cho Australia nhưng bị hủy bỏ vì AUKUS, cũng bày tỏ sự tức giận, gọi thỏa thuận mà Canberra ký với London và Washington là “cú đâm sau lưng” của các đồng minh.
Một năm sau, môi trường địa chiến lược trong khu vực càng trở nên căng thẳng hơn. Bắc Kinh liên tục gia tăng sức ép quân sự đối với đảo Đài Loan và không ngừng mở rộng ảnh hưởng ở Nam Thái Bình Dương. Hải quân Nga và Trung Quốc cũng đã triển khai một đội tàu chiến để tuần tra và tiến hành các cuộc tập trận chung ở Thái Bình Dương nhằm tăng cường hợp tác.
Trong vòng sáu tháng tới, Bộ trưởng Quốc phòng Australia Richard Marles sẽ phải lựa chọn phiên bản tàu ngầm hạt nhân mà Canberra của Mỹ hoặc Anh muốn sở hữu. Trước đó, ông sẽ nhận báo cáo từ nhóm nghiên cứu tàu ngầm hạt nhân cũng như đánh giá về chiến lược quốc phòng của chính phủ. Các báo cáo này sẽ được sử dụng để xem xét và định hình lại các khả năng và lực lượng quốc phòng của Australia.
Hai thành phần lớn nhất của cường quốc quốc phòng trong tương lai của Australia là hạm đội gồm 9 khinh hạm sẽ được chuyển giao cho Australia vào năm 2031 và 8 tàu ngầm theo thỏa thuận AUKUS, dự kiến sẽ được hoàn thành vào đầu những năm 2040.
Các dự án trị giá hàng tỷ đô la này còn lâu mới khởi động được, trong khi hạm đội hải quân hiện tại của Australia, đặc biệt là các tàu ngầm lớp Collins, đang dần già đi. Điều đó khiến Australia phải đối mặt với thực tế rằng hạm đội tàu ngầm của họ sẽ trở nên lỗi thời trước khi những chiếc mới có thể đi vào hoạt động.
Áp lực ngày càng tăng từ Trung Quốc và nhu cầu nhanh chóng có được các tàu ngầm mới là những động lực thúc đẩy Úc tích cực thúc đẩy AUKUS. Nhưng sự hoài nghi về chương trình tàu ngầm hạt nhân ngày càng lớn, với nhiều câu hỏi được đặt ra. Khi nào họ sẽ sẵn sàng? Liệu những công nghệ khác xuất hiện có khiến chúng trở nên lỗi thời? Liệu Australia, quốc gia không có ngành công nghiệp hạt nhân, có thể xây dựng chúng không?
Sam Roggeveen, Giám đốc chương trình an ninh quốc tế tại Viện Lowy, Australia, cho biết: “Tôi nghĩ chúng ta cần phải xem xét nghiêm túc khả năng Australia sẽ không bao giờ có được tàu ngầm AUKUS. AUKUS vẫn có sự đồng thuận chính trị, nhưng các nhà chức trách cần “duy trì một động lực rất mạnh” để giữ cho dự án tiếp tục, ông lưu ý.
Trên thực tế, dự án vẫn còn một vài bước tiến. Các cuộc thảo luận vẫn đang diễn ra giữa Mỹ, Anh và Úc. Các sĩ quan tàu ngầm Australia đang được huấn luyện trên các tàu của Anh và Mỹ. Bộ Quốc phòng Australia cũng đang đầu tư vào các nguồn lực và chuyên môn cho tương lai của việc vận hành các tàu ngầm hạt nhân.
Marcus Hellyer, nhà phân tích cấp cao tại Viện Chính sách Chiến lược Australia, cho biết khoảng 250 nhân viên đã được điều động cho lực lượng đặc nhiệm tàu ngầm hạt nhân, khiến nhân lực của hải quân Australia gặp căng thẳng đáng kể.
Nhưng theo ông, đây khó có thể được coi là “thành quả” của thỏa thuận AUKUS. “Chuyện gì đang xảy ra sau những cánh cửa đóng kín?” Hellyer hỏi.
Ông lưu ý các khía cạnh phi tàu ngầm của thỏa thuận AUKUS, chẳng hạn như các điều khoản về chia sẻ công nghệ phương tiện tự hành dưới nước, công nghệ lượng tử, trí tuệ nhân tạo, khả năng chiến tranh mạng tiên tiến, v.v. các tiến bộ, vũ khí siêu thanh và các biện pháp đối phó, cũng như chiến tranh điện tử.
“Rất nhiều thứ có thể đã được thực hiện,” Hellyer nói. “Vậy điều mới mẻ mà AUKUS mang lại là gì?”.
Với vấn đề độ trễ của dự án, khi tiến độ đóng tàu ngầm mới không theo kịp tốc độ xuống cấp của hạm đội tàu ngầm cũ, nhiều phương án để bù đắp sức mạnh đã được đưa ra, từ đóng tàu ngầm không người lái, mua thêm tàu chiến hoặc máy bay ném bom.
Đề xuất phổ biến nhất là Australia nên mua một “tàu ngầm chuyển tiếp”. Cựu bộ trưởng Peter Dutton từng đề xuất mua hai tàu ngầm hạt nhân hiện đang biên chế cho Hải quân Mỹ. Tuy nhiên, đề xuất này dường như nằm ngoài khả năng, vì dây chuyền sản xuất tàu ngầm của cả Mỹ và Anh đều quá tải.
Tuy nhiên, Canberra vẫn có những lựa chọn khác, chẳng hạn như hiện đại hóa các tàu ngầm lớp Collins trong biên chế. Australia cũng có thể đặt hàng tàu ngầm từ Tây Ban Nha, Đức, Israel hoặc Thụy Điển. Kế hoạch hiện đại hóa hạm đội tàu ngầm Collin đã được xem xét vào năm 2015 trước khi chính phủ của cựu thủ tướng Tony Abbott công bố quy trình xem xét cạnh tranh cuối cùng dẫn đến việc ký hợp đồng mua tàu ngầm với Pháp.
Mặt khác, giám đốc điều hành Mạng lưới Công nghiệp và Quốc phòng Úc (AIDN) Brent Clark cho biết các thành viên AIDN đang lo lắng về cách thức và mức độ họ sẽ tham gia vào chuỗi cung ứng cho dự án AUKUS.
Một vấn đề được đặt ra là các công ty quốc phòng Australia có nguy cơ bị Mỹ loại khỏi AUKUS. Clark nói: “Các doanh nghiệp Úc rất dễ bị gạt sang một bên, bởi vì phía Hoa Kỳ sẽ nói rằng“ thông tin này là tuyệt mật, chúng tôi không thể chuyển nó cho bạn ”.
Các công ty cũng lo lắng rằng họ không có thông tin chi tiết về những gì cần thiết để tham gia dự án tàu ngầm. Ông cảnh báo: “Sẽ là quá muộn nếu bạn không lập kế hoạch cho chuỗi cung ứng của mình ngay bây giờ.
Roggeveen đánh giá một “tàu ngầm chuyển tiếp” có thể làm giảm đáng kể áp lực lên AUKUS, vì khi đó AUKUS sẽ trở lại là một “dự án phát triển” thực sự, một thỏa thuận “chia sẻ công nghệ”.
Những trở ngại khác đối với dự án bao gồm tình trạng thiếu công nghệ, thiếu kỹ sư, thợ hàn và thợ đóng tàu cũng như những lo ngại toàn cầu về việc liệu động thái của Australia có thể đe dọa nỗ lực này hay không. không phổ biến vũ khí hạt nhân hay không.
Sự nghi ngờ cũng bao quanh khía cạnh chính trị của AUKUS. Theo Roggeveen, Australia nên lo lắng về việc các tàu ngầm hạt nhân mới sẽ trở nên “vô dụng” nếu Tổng thống Mỹ trong những năm 2040 thay đổi các ưu tiên chính sách đối ngoại và không còn coi cạnh tranh với Trung Quốc là vấn đề. cần chú ý.
“Điều gì sẽ xảy ra nếu người Mỹ không coi trọng ý tưởng này? Chúng tôi sẽ phải tự mình làm tất cả”, ông nói.
Hellyer bày tỏ lo ngại rằng dù Australia đang tụt hậu so với Trung Quốc về khả năng quân sự, Bộ Quốc phòng nước này vẫn chưa hiểu hết tính cấp thiết của vấn đề.
Sách trắng quốc phòng năm 2009 nói rằng Úc cần một hạm đội tàu ngầm mới. 10 năm trôi qua trước khi Pháp được lựa chọn cung cấp các tàu ngầm này theo hợp đồng ký vào năm 2019. Giờ đây, với việc hợp đồng với Pháp bị hủy bỏ, Australia sẽ phải đợi thêm hàng chục năm sau một thập kỷ lãng phí. .
“Thế giới về cơ bản đã thay đổi. Trung Quốc đang phát triển các công nghệ và khả năng mới và họ sẽ không ngần ngại sử dụng chúng”, Hallyer nói. “AUKUS đang báo hiệu rằng chúng tôi cần tăng tốc tất cả các quy trình. Các nhà lãnh đạo quốc phòng có thể hiểu điều đó, nhưng nó không thay đổi cách máy móc của họ hoạt động hàng ngày.”
Vu Hoang (Theo Người giám hộ)
